Enlaces o hipervínculos

Una de las etiquetas más importantes de HTML (sino la que más) es la etiqueta <a>. Esta etiqueta se utiliza para crear los llamados enlaces, vínculos o hipervínculos. La idea es establecer una referencia a una dirección o URL donde está alojado ese otro documento de destino, que puede ser una página web, un archivo PDF, una imagen o cualquier otro tipo de documento.

Esta etiqueta debe tener, como mínimo, el atributo href, ya que es el atributo con el que se especifica la dirección URL al documento que se quiere enlazar. Aún así, la etiqueta <a> también tiene varios atributos opcionales, veamos un resumen de todos ellos:

El soporte del atributo download podría no funcionar en navegadores no actuales, como versiones antiguas de Chrome o Firefox, o desde Internet Explorer:

Veamos a continuación algunos ejemplos de enlaces utilizando algunos atributos indicados en la tabla superior para comprender así su funcionamiento:

<ul>
  <li><a rel="author" href="http://www.emezeta.com/">Emezeta</a></li>
  <li><a href="http://lenguajecss.com/" target="_blank">LenguajeCSS</a></li>
  <li><a href="http://pagina.com/documento.pdf" download="A-38.pdf">PDF</a></li>
  <li><a href="http://pagina.com/documento-en.pdf" hreflang="en">PDF</a></li>
</ul>

Esquema de una URL

Al indicarse una URL, tenemos varias formas de escribirla. Conviene conocer bien la estructura de una URL, para diferenciar cada una de sus partes. Este sería el esquema completo de un enlace completo:

Protocolo

Existen varios protocolos diferentes y es la parte inicial de la URL. Probablemente, el más utilizado sea http://, aunque https:// también es frecuentemente muy utilizado, ya que se utiliza para cifrar información y que la transmisión sea más segura. Al escribir una URL nunca debemos olvidarnos del protocolo y escribir sólamente la dirección, ya que el vínculo podría no funcionar correctamente. Algunos protocolos de ejemplo:

Un detalle importante sobre la última opción de la tabla anterior. Al indicar // al inicio de un enlace, le decimos al navegador que establezca http:// o https:// dependiendo de como se cargara el documento actual. Si el documento actual se cargó como http:// reemplazará // por http://, pero si el documento actual se cargó como https:// reemplazará // por https://. Esto nos permite más flexibilidad a la hora de cargar documentos o recursos.

Dominio

La siguiente parte de la URL es el dominio del sitio web que queremos enlazar. El dominio generalmente se compone de un subdominio (opcional), el nombre de dominio y el dominio de nivel superior o TLD. Por ejemplo, las famosas www no son más que un subdominio utilizado tradicionalmente para páginas webs. Por otra parte, hay muchísimos TLD para sitios web:

Partes de la URL

• Rutas: La parte de la ruta de una página web es equivalente a las carpetas o directorios donde almacenamos nuestros archivos. En el caso que una dirección termine en esta parte y no indique nada más, generalmente, el servidor que aloja la página web dirige al usuario a una página llamada index.html o index.htm por defecto. Esto es configurable en la parte del servidor, y depende de totalmente de la configuración del servidor web utilizado.

• Página o documento: La última parte de la URL suele ser un documento HTML como el del ejemplo: pagina.html. En algunos casos, la extensión .html es abreviada como .htm. Dependiendo del servidor web y los componentes instalados, es posible que se utilicen otro tipo de documentos con lenguajes de programación del lado del servidor, como podría ser por ejemplo pagina.php. Si se trata de otro documento, como un archivo PDF o un video, el navegador intentará abrirlo directamente, y si no puede, lo descargará para que el usuario lo abra con alguna aplicación de su sistema.

• Query strings: Una parte no mencionada en el esquema anterior son las cadenas de consulta del usuario, más frecuentemente utilizadas en lenguajes como Javascript o lenguajes del servidor. Básicamente, son variables que contienen información y se envían en la URL, como por ejemplo, en la búsqueda de Google:

• Ancla: Por último tenemos el ancla, que no es más que un fragmento de texto precedido por el carácter #. Al encontrarse con esto, el navegador busca una etiqueta HTML que tenga un atributo id con ese texto, y posiciona al usuario en esa parte de la página. Se utiliza para acceder directamente a permalinks o secciones concretas de una página. Obviamente, esta parte es opcional.

Recientemente también ha parecido una nueva característica llamada scroll to text fragments. Se basa en escribir el texto #:~:text=<palabrainicial>,<palabrafinal> a continuación de la URL. Con esto, el navegador hace scroll a la parte de la página donde se encuentra el fragmento de texto que comienza por la palabra inicial y termina por la palabra final. También se pueden indicar frases en lugar de palabras.

Estado de un enlace

Por defecto, los enlaces tienen 3 estados diferentes:

• Enlaces sin visitas: Un enlace que no ha sido visitado aún (pseudoclase :link en CSS) es representado por los navegadores como un enlace de color azul y subrayado. Se suele aconsejar no realizas cambios bruscos en los estilos de los enlaces, ya que los usuarios que no estén acostumbrados al sitio web no reconocerán instantáneamente un enlace si no es de color azul y/o está subrayado.

• Enlaces visitados: Un enlace que ha sido visitado previamente (pseudoclase :visited en CSS) es representado por los navegadores como un enlace de color lila y subrayado.

• Enlaces activos: Un enlace está en estado activo (pseudoclase :active en CSS) cuando el usuario está pulsando sobre el enlace con el ratón y a la misma vez no ha dejado de pulsar en él. Se suele utilizar para destacar el clic visualmente.

Rutas relativas o absolutas

A la hora de indicar una URL, generalmente se puede hacer de varias formas:

El usuario puede utilizar la forma de indicar la ruta que prefiera, eso sí, se aconseja ser coherente y utilizar siempre que se pueda un mismo formato de ruta. Particularmente, tiendo a evitar el tipo de ruta relativa descendente, ya que podría generar un código feo y ofuscado.